Menta

Perenne:

Aparte de la menta común es posible asi­mismo cultivar otras variedades como, por ejemplo, el mastranzo, que combina los sabores de la menta y de la manzana, la menta utilizada en las salsas o la menta piperita empleada con preferencia para preparar infusiones. Todas estas especies muestran ligeras diferencias entre sí pero se las cultiva del mismo modo.

Suelo:

La menta prefiere los suelos húmedos; lo ideal es al lado de una corriente de agua. Necesita de la luz del sol para desarrollar todo su sabor aunque soporta una umbría parcial.

Multiplicación y cuidados:

La mejor manera de tener menta es obte­ner algunas raíces de alguien a quien le sobren. Se colocan horizontalmente en pri­mavera en surcos superficiales a 8 cm de profundidad. No debe recolectarse en exceso durante el primer verano. En otoño hay que cortar a ras la planta y cubrir las raíces con compost. Cuando se multiplican en exceso no hay más que escardarlas.

Si se quiere cultivar algo de menta para el invierno se extraen algunas raíces en otoño, se plantan en una caja de semillero con buen compost y se las mantiene en el interior o en invernadero con algo de cale­facción, a unos 16 °C. La menta crece bien en recipientes en interior.

Recolección:

Las hojas se cortan frescas según se nece­sitan. Si se quieren para secar, se arrancan a mediados del verano antes de que florez­can, pero no después de un chaparrón; las hojas húmedas se ponen negras y se enmo­hecen. Las hojas de la menta piperita desti­nadas a preparar infusiones se secan y guardan enteras.

Mostaza

Anual:

La mostaza la cultivan mucho los hortela­nos para utilizarla como abono verde antes de que florezca. Crece con rapidez, da una producción abundante y rechaza a las anguílulas que atacan a las patateras. Sin embargo, se la cultiva también por sus semillas con las que se prepara la mostaza. Se las muele muy finas y se guarda el polvo resultante seco hasta que haga falta, para mezclarlo entonces con agua o con vinagre. Las semillas se usan también ente­ras para encurtidos o para condimentar guisados. Los brotes jóvenes cortados a las dos o tres semanas de la siembra consti­tuyen uno de los ingredientes de la ensa­lada tradicional inglesa con mastuerzo.

Suelo:

Necesita un suelo bueno y rico con un pH no inferior a 6.

Multiplicación y cuidados:

El cultivo de la mostaza para obtener semi­llas es muy sencillo. Se siembra a comien­zos de la primavera. Puede hacerse a voleo pero es mejor colocar las semillas en hile­ras separadas 60 cm y aclarar a 23 cm cuando las plantitas han arraigado.

Recolección:

Se arrancan las plantas antes de que las vainas estén del todo maduras, cuando tie­nen un color pardo amarillento. Se las cuelga en manojos para que se sequen y se trillan cuando lo están del todo. Se muelen en mortero.