Levístico o ligústico

Perenne:

Todas las partes de la planta, salvo las raí­ces, se utilizan en la cocina. Las bases de los tallos se blanquean y se consumen igual que el apio. Las hojas tienen un sabor intenso parecido al del apio lo cual signi­fica que cuando éste escasea puede susti­tuirle para aromatizar sopas y guisados. Las semillas tienen el mismo sabor que el resto de la planta aunque mucho más con­centrado.

Suelo:

El levístico es una especie resistente y pre­fiere un suelo rico y húmedo en un lugar sombreado.

Multiplicación y cuidados:

Se siembra a mediados del verano en sur­cos, a 2.5 cm de profundidad. Las plántu­las se trasplantan en otoño o primavera a hoyos separados 60 cm. Cuando tienen ¡ cuatro años de edad alcanzan su máximo desarrollo y hay que espaciarlos a 1.2 m. El levístico alcanza una gran altura; un ejemplar de buen tamaño es capaz de ali­mentar a una familia durante todo el año.

Recolección:

Si se quieren tener hojas grandes y aromá­ticas para aderezar hay que regar muy bien las plantas. Con agua suficiente es posible hacer al menos tres cortas al año. Si sólo se quieren las hojas, no debe dejarse que la planta florezca y dé semillas. Se la seca bien en un horno a una tempera­tura de unos 94 °C con la puerta algo en­treabierta.

Mejorana

Perenne:

La mejorana cultivada en tiesto es la única que resiste el invierno de los climas templa­dos frescos. Es una especie que tiende a extenderse en horizontal echando largos tallos floridos.

Suelo:

Prefiere un suelo ligero y seco en un lugar medianamente soleado.

Multiplicación y cuidados:

Se obtiene de esquejes arraigados bajo vidrio y se trasplanta en primavera o bien se plantan trozos de raíz en primavera u otoño. Hay que mantenerla húmeda hasta que arraigue. Otra posibilidad es sembrar en primavera en surcos a 1 cm de profun­didad y separados 20 cm. Se aclara a 30 cm cuando las plantas tienen el tamaño suficiente para poder manejarlas.

Recolección:

Las hojas y los tallos se recogen a finales del verano. La parte aérea de la vegetación muere en invierno pero si se pone la planta en una maceta y se la lleva al interior en esta estación, crecerá durante la misma y dura más años que si se la deja al aire libre. Las semillas destinadas a la siembra del año siguiente maduran a finales del verano o principios del otoño.

Mejorana dulce

Anual:

Es la única anual de las tres especies de mejorana; tiene un delicado aroma y com­bina bien con la caza y las aves rellenas.

Suelo:

Necesita un suelo de riqueza media con un pH de reacción neutra; requiere una buena cantidad de compost y un lugar cálido y protegido.

Multiplicación y cuidados:

Se siembra en macetas bajo vidrio a princi­pios de la primavera. Se trasplanta a comienzos del verano con una separación de 30 cm. La combinación de calor y humedad es vital para el buen desarrollo de las plantas mientras todavía son jóve­nes.

Recolección:

Las hojas y los tallos se cogen hacia finales del verano, antes de que se abran los capu­llos. Se usan en fresco o se ponen a secar formando capas delgadas en la oscuridad con lo cual se obtiene una hierba aromática de intenso olor.